Декабрь 1970-го. Престижная школа-пансион для мальчиков, академия Бартон, почти опустела. Учащиеся разъехались по домам встречать Рождество. Однако несколько подростков никуда не уехали. Их родители не смогли или не захотели приехать за ними. Этим ребятам предстоит провести каникулы в почти безлюдных стенах учебного заведения.
Присматривать за оставшимися назначили учителя истории, мистера Ханэма. Этот педагог известен своим суровым нравом и непоколебимой верностью старомодным, жестким методам воспитания. Единственным взрослым, составляющим ему компанию, стала повариха Мэри. Женщина до сих пор не оправилась от тяжелой утраты — ее сын погиб во Вьетнаме. Теперь этим двоим предстоит коротать дни в тишине пустого кампуса с группой нежеланных гостей — учениками, которых здесь оставили.
